Venus está a punto de recibir el doble de atención adicional. El Solar Orbiter de la NASA, en asociación con la Agencia Espacial Europea (ESA), se concentrará en Venus el 9 de agosto, pero no estará solo por mucho tiempo. Otra nave espacial de la ESA, BepiColombo (una asociación con la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, JAXA) volará por el planeta solo un día después. Las naves espaciales se dirigen hacia el interior del sistema solar. Solar Orbiter se lanzó en 2020 con la misión de estudiar el sol, mientras que BepiColombo se lanzó en 2018 y ha estado en ruta hacia Mercurio desde entonces. El lunes (9 de agosto), Solar Orbiter se acercará a Venus a una distancia de aproximadamente 4,967 millas (7,995 kilómetros). Luego, el martes (10 de agosto), BepiColombo se acercará al planeta a unas 342 millas (550 km). 
Una impresión artística de BepiColombo volando por Venus el 10 de agosto de 2021. (Crédito de la imagen: ESA / ATG medialab) Este no será el primer encuentro de estas misiones con Venus. La nave espacial Solar Orbiter hizo su primer sobrevuelo de Venus en diciembre y hará muchos más viajes alrededor del planeta con el tiempo. BepiColombo, que sobrevoló Venus en octubre, se dirigirá a Mercurio a continuación, haciendo el primero de los seis sobrevuelos de Mercurio en octubre. Los científicos planearon que ambas naves espaciales aprovecharan su proximidad a Venus en el camino a sus respectivos destinos. Pero no es un accidente afortunado que ambos estén tan cerca del planeta. Tanto el Solar Orbiter como BepiColombo necesitan el giro gravitacional de la órbita de Venus para ayudarlos a llegar a sus destinos. Solar Orbiter utilizará la gravedad de Venus varias veces para acercarse al sol y cambiar de dirección para ver bien los polos del sol (una novedad para las naves espaciales), mientras que BepiColombo necesita ayuda gravitacional de la Tierra, Venus y el propio Mercurio. Según un comunicado de la ESA , el doble sobrevuelo «ofrece una oportunidad sin precedentes para estudiar el entorno de Venus desde diferentes lugares al mismo tiempo». La nave espacial también observará ubicaciones en Venus que generalmente no se ven. Desafortunadamente, debido a que Venus no es el destino principal de ninguna de las naves espaciales, tampoco será posible que las cámaras a bordo tomen fotos del planeta en alta resolución. Solar Orbiter tendrá que seguir mirando al sol, mientras que la cámara principal a bordo de BepiColombo estará protegida hasta que la nave espacial sea entregada a Mercurio, según la ESA. Sin embargo, dos de las tres cámaras de monitoreo de BepiColombo podrán tomar fotos de Venus. Las cámaras tomarán imágenes en blanco y negro en el momento de la aproximación de la nave espacial y días después. Cuando BepiColombo esté más cerca de Venus, el planeta llenará las vistas de las cámaras. A medida que la nave espacial se aleja de Venus, se verá al planeta pasar detrás de ella. La ESA espera ver la primera imagen en la noche del 10 de agosto, y se espera que la mayoría de las otras imágenes lleguen el 11 de agosto. Solar Orbiter también puede tener la oportunidad de tomar imágenes de Venus. El generador de imágenes SoloHI de la nave espacial, que generalmente toma imágenes del viento solar, puede observar el lado nocturno de Venus en la semana anterior a su aproximación más cercana, según la ESA. Desafortunadamente, la nave espacial estará a más de 357,000 millas (575,000 km) de distancia incluso en su punto más cercano, por lo que no podrán tomarse fotos entre sí. Sin embargo, las imágenes no son todo lo que buscan estas naves espaciales. Tanto Solar Orbiter como BepiColombo recopilarán datos sobre el entorno magnético y de plasma de Venus, dijo la ESA. Aquí es donde diferentes ubicaciones se vuelven interesantes, ya que la nave espacial capturará múltiples puntos de datos del entorno. La nave espacial Akatsuki de JAXA también está en órbita alrededor de Venus, lo que permite un interesante conjunto de datos que las estimaciones de la ESA tardarán meses en analizar de manera significativa.
