Los científicos han llegado al asteroide número 10,000 que amenza a la tierra en el sistema solar

Los científicos que observan los cielos en busca de asteroides que puedan amenazar a la Tierra han alcanzado un nuevo hito al detectar la roca espacial número 10,000 que gira alrededor del sol cerca de la órbita de la Tierra.

La detección se produce como parte del trabajo de defensa planetaria en curso de la NASA, que descubre y monitorea rocas espaciales en el sistema solar interior para asegurar que ningún asteroide grande esté en camino de impactar la Tierra. (Hasta la fecha, los científicos no conocen ninguna roca espacial que represente una amenaza grave para la Tierra en el futuro cercano).

Aunque los expertos en defensa planetaria identifican todos los asteroides que pueden, están particularmente preocupados por aquellos de al menos 460 pies (140 metros) de ancho, que pueden causar graves daños regionales en caso de impacto. Y a partir del 6 de febrero, la base de datos de asteroides cercanos a la Tierra de la NASA registró el descubrimiento de 10.004 rocas de este tipo.

Por contexto, el meteorito que explotó sobre Chelyabinsk, Rusia, en 2013, probablemente tenía unos 56 pies (17 metros) de ancho.

Los asteroides de más de 460 pies de ancho constituyen aproximadamente un tercio de los asteroides cercanos a la Tierra que los científicos han detectado hasta la fecha; En total, los científicos han detectado 28.266 asteroides cercanos a la Tierra hasta el lunes (14 de febrero),según el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA con sede en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en California. Muchas de esas rocas son tan pequeñas que si chocaran con la Tierra, se quemarían sin causar daño en la atmósfera terrestre.

Los científicos en realidad están más preocupados por la amenaza de los asteroides de entre 460 pies y 3300 pies (1000 m) de ancho. Aunque las rocas espaciales más grandes podrían causar daños catastróficos, los expertos en defensa planetaria confían en haber identificado casi todos los asteroides de este tipo que entran en el vecindario de la Tierra, que la NASA define como acercándose a 195 millones de kilómetros (120 millones de millas) del sol.

Eso es un marcado contraste con las rocas de tamaño mediano. Hasta la fecha, los científicos creen que han descubierto alrededor del 40% de los asteroides cercanos a la Tierra de más de 460 pies pero de menos de 3300 pies. El Congreso ha pedido a la NASA que trabaje para detectar el 90% de estas rocas espaciales.

Dos proyectos clave ayudarán a la agencia a alcanzar ese objetivo. Uno es el Observatorio Vera C. Rubin en Chile, que debe comenzar las observaciones en el verano de 2023. El otro es un telescopio espacial de la NASA llamado Near-Earth Object Surveyor, que detectará asteroides en luz infrarroja para ayudar a los científicos a detectar asteroides más oscuros. rocas La NASA espera lanzar la misión en 2026.