¡Júpiter también! Nuevas fotos de James Webb muestran los anillos, lunas y más de un planeta gigante

El telescopio espacial James Webb de la NASA sigue mostrándonos lo que puede hacer.

El martes (12 de julio), el equipo del Telescopio Espacial James Webb reveló las primeras imágenes de calidad científica de la misión, un puñado de tomas asombrosamente detalladas del universo profundo y distante. Y hoy (14 de julio), el equipo publicó algunas fotos tentadoras de Júpiter, destacando la capacidad del telescopio de $ 10 mil millones para estudiar objetivos mucho más cerca de casa.

«Combinadas con las imágenes de campo profundo publicadas el otro día, estas imágenes de Júpiter demuestran la comprensión total de lo que Webb puede observar, desde las galaxias observables más débiles y distantes hasta los planetas en nuestro propio patio cósmico que se pueden ver a simple vista desde su patio trasero real», dijo en un comunicado Bryan Holler, científico del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore que ayudó a planificar las observaciones de Júpiter.

_{Izquierda: Júpiter y sus lunas Europa, Tebe y Metis se ven a través del filtro de 2,12 micras del instrumento NIRCam del telescopio espacial James Webb. Derecha: Júpiter y Europa, Tebe y Metis se ven a través del filtro de 3,23 micras de NIRCam. (Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA y B. Holler y J. Stansberry (STScI))}

Las fotos de Júpiter fueron capturadas durante el período de puesta en marcha de Webb, cuando los miembros del equipo de la misión estaban calibrando y examinando los cuatro instrumentos científicos del observatorio y otros sistemas. La puesta en marcha concluyó a principios de esta semana y Webb comenzó oficialmente las operaciones científicas el martes.

Webb, que se lanzó el 25 de diciembre de 2021, fue diseñado para mirar profundamente en el pasado del universo, estudiando las primeras estrellas y galaxias que se formaron. Pero el observatorio infrarrojo es una herramienta multipropósito de gran capacidad, y los astrónomos lo utilizarán para investigar una variedad de objetos y fenómenos cósmicos, incluidos algunos en nuestro propio sistema solar, como muestran las imágenes de Júpiter.

Esas fotos son bastante detalladas y capturan las bandas de nubes del planeta gigante, su famosa Gran Mancha Roja e incluso algunos de sus tenues anillos. También se ven varias lunas en las imágenes, incluida Europa, un mundo gélido que alberga un enorme océano debajo de su capa helada.

_{Júpiter y algunas de sus lunas se ven a través del filtro NIRCam de 3,23 micras del telescopio espacial James Webb. (Crédito de la imagen: NASA, ESA, CSA y B. Holler y J. Stansberry (STScI))}

«No podía creer que vimos todo tan claramente y lo brillantes que eran», dijo en la misma declaración Stefanie Milam, científica adjunta del proyecto de ciencia planetaria de Webb con sede en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. «Es realmente emocionante pensar en la capacidad y la oportunidad que tenemos para observar este tipo de objetos en nuestro sistema solar».

El equipo de Webb también observó varios asteroides durante la puesta en marcha, probando la capacidad del telescopio para estudiar objetivos que se mueven rápidamente. Webb pasó estas pruebas con gran éxito, dijeron los miembros del equipo.

«Todo funcionó de manera brillante», dijo Milam.