La corriente de meteoroides del cometa Thatcher de período largo a partir de datos CAMS; la elipse azul exterior es la órbita de Neptuno. Crédito de la imagen: P. Jenniskens / SETI Institute.
Las cámaras de video de poca luz se utilizan para rastrear el movimiento de los meteoros en la atmósfera de la Tierra mediante triangulación y para calcular la órbita de los meteoros en el espacio.
En los últimos años, la red de cámaras con poca luz de Cameras for Allsky Meteor Surveillance (CAMS) se expandió enormemente y, junto con otras redes de video, aumentó significativamente la base de datos total de la órbita de meteoritos de video.
«Esto crea una conciencia situacional para los cometas potencialmente peligrosos que estuvieron en órbita cercana a la Tierra por última vez ya en el año 2000 a. C.», dijo el Dr. Jenniskens, quien dirige el proyecto CAMS.
El Dr. Jenniskens y sus coautores buscaron en la base de datos CAMS lluvias de meteoritos asociadas con cometas conocidos de períodos prolongados.
“Hasta hace poco, solo sabíamos que cinco cometas de período largo eran cuerpos parentales de una de nuestras lluvias de meteoritos, pero ahora identificamos nueve más, y quizás hasta 15”, dijeron.
Los astrónomos también encontraron que las lluvias de meteoros cometas de períodos prolongados pueden durar muchos días.
«Esta fue una sorpresa para mi. Probablemente signifique que estos cometas regresaron al Sistema Solar muchas veces en el pasado, mientras que sus órbitas cambiaron gradualmente con el tiempo ”, dijo el Dr. Jenniskens.
Los datos de CAMS también revelaron que las lluvias de meteoritos más dispersas muestran la fracción más alta de meteoroides pequeños.
«Las lluvias más dispersas son probablemente las más antiguas», señaló el Dr. Jenniskens.
«Entonces, esto podría significar que los meteoroides más grandes se desintegran en meteoroides más pequeños con el tiempo».
Los cometas comprenden solo una pequeña fracción de todos los impactadores en la Tierra, pero los astrónomos creen que causaron algunos de los eventos de impacto más grandes en la historia de la Tierra porque pueden ser grandes y el hecho de que sus órbitas son tales que pueden impactar a alta velocidad.
«En el futuro, con más observaciones, podemos detectar lluvias más débiles y rastrear la órbita de los cometas padres en órbitas aún más largas», dijo el Dr. Jenniskens.
Los resultados fueron publicados en la revista Icarus .
