Los astrónomos descubren una misteriosa ‘cavidad’ de 500 años luz de ancho en nuestra Vía Láctea

Los astrónomos han descubierto una enorme cavidad en la galaxia de la Vía Láctea que se cree que se formó después de una explosión estelar hace millones de años.

El vacío en forma de burbuja tiene 500 años luz de ancho y se encuentra entre las regiones de formación de estrellas en las constelaciones de Perseo y Tauro, informa un nuevo estudio.

Se cree que los cúmulos de gas y polvo formadores de estrellas, conocidos como nubes moleculares, se formaron en tándem a partir de la misma supernova, o explosión de una estrella que ha llegado al final de su vida, hace unos 10 millones de años. El nuevo hallazgo puede arrojar luz sobre cómo las supernovas generan la formación de estrellas, dijeron los miembros del equipo de estudio.

«Cientos de estrellas se están formando o ya existen en la superficie de esta burbuja gigante», dijo el autor principal del estudio, Shmuel Bialy, investigador postdoctoral en el Instituto de Teoría y Computación (ITC) del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA), dijo. en una declaración .

«Tenemos dos teorías: o una supernova estalló en el núcleo de esta burbuja y empujó el gas hacia afuera, formando lo que ahora llamamos la ‘Supershell Perseo-Tauro’, o una serie de supernovas que ocurrieron durante millones de años la crearon con el tiempo, «Dijo Bialy.

Utilizando datos de la nave espacial Gaia de mapeo de estrellas de la Agencia Espacial Europea, los investigadores pudieron mapear las nubes moleculares de Perseo y Tauro en 3D por primera vez, revelando el enorme vacío que seguía siendo esquivo en los mapas 2D anteriores de la región.

«Hemos podido ver estas nubes durante décadas, pero nunca supimos su verdadera forma, profundidad o grosor. Tampoco estábamos seguros de qué tan lejos estaban las nubes», dijo la coautora Catherine Zucker, investigadora postdoctoral en el CfA, dijo en el comunicado. «Ahora sabemos dónde se encuentran con solo un 1% de incertidumbre, lo que nos permite discernir este vacío entre ellos».

El equipo creó los mapas de nubes moleculares en 3D utilizando un software de visualización de datos llamado Glue, que fue fundado por Alyssa Goodman, astrónoma de CfA y coautora del estudio. El equipo trazó un mapa de las regiones de formación de estrellas para comprender mejor cómo el gas y el polvo liberados durante una explosión estelar se reorganizan en las nubes moleculares para formar nuevas estrellas. Sus hallazgos sugieren que las nubes moleculares de Perseo y Tauro se formaron como resultado de la misma onda de choque de supernova, lo que demuestra los poderosos efectos de tales explosiones estelares.

«Esto demuestra que cuando una estrella muere, su supernova genera una cadena de eventos que, en última instancia, pueden conducir al nacimiento de nuevas estrellas», dijo Bialy.

El nuevo estudio aparece en la edición del 22 de septiembre de la revista Astrophysical Journal Letters.