La Voyager 2 confirma los anillos de Neptuno esta fecha en 1989

_{Los anillos de Neptuno son débiles y continuos. Esta imagen de la Voyager 2 muestra un mayor brillo para resaltar las características más tenues. Imagen vía NASA / JPL.}

Anillos de Neptuno confirmados el 22 de agosto de 1989

A fines de la década de 1980, los astrónomos sospechaban que el planeta Neptuno, ahora categorizado como el planeta principal más externo, tenía anillos. Después de todo, el siguiente planeta hacia adentro, Urano, tenía anillos (encontrado en 1977). También lo hicieron Júpiter (encontrado en 1979) y Saturno (vislumbrado por primera vez a través de los primeros telescopios en el siglo XVII). Observando desde la Tierra en 1984, los astrónomos registraron parpadeos adicionales antes y después de que Neptuno pasara frente a una estrella distante. Fueron causados por el material del anillo, bloqueando la luz de la estrella. Pero fue la nave espacial Voyager 2 de la NASA la que proporcionó la primera prueba fotográfica de la existencia de los anillos de Neptuno el 22 de agosto de 1989.

En ese momento, la nave espacial estaba a unos días de su encuentro más cercano con el planeta el 25 de agosto de 1989. Cuando Neptuno comenzó a aparecer en las cámaras de la Voyager, la nave espacial fotografió un sistema de anillos tenue pero continuo que rodeaba el planeta. Las imágenes de los anillos de Neptuno confirmaron las sospechas de los astrónomos desde hace mucho tiempo.

Nombres para anillos neptunianos

Hoy, la Voyager 2 sigue siendo la única nave espacial terrestre que se ha encontrado con Neptuno. Pero desde el sobrevuelo de la Voyager en 1989, el telescopio espacial Hubble y los telescopios terrestres han captado imágenes de los dos anillos más brillantes de Neptuno. Los astrónomos llamaron a esos dos anillos neptunianos Adams y Le Verrier . Llevan el nombre de John Couch Adams yUrbain Jean Joseph Le Verrier , cuyos cálculos independientes ayudaron a encontrar la posición de Neptuno en el cielo y, por lo tanto, llevaron a su descubrimiento en 1846.

La Exploración del Sistema Solar de la NASA explicó que también hay nombres para tres anillos más de Neptuno:

Comenzando cerca del planeta y moviéndose hacia afuera, los anillos principales se llaman Galle, Leverrier, Lassell, Arago y Adams. Se cree que los anillos son relativamente jóvenes y de corta duración.

Arcos de anillo peculiares

Entonces, hoy sabemos que Neptuno tiene al menos cinco anillos principales. Además, tiene cuatro arcos de anillo prominentes. Los arcos son unas peculiares masas de polvo. Los astrónomos lucharon por comprender su existencia, porque las leyes del movimiento predicen que estos arcos deberían extenderse en un anillo uniforme en escalas de tiempo cortas. Los científicos ahora creen que los efectos gravitacionales de Galatea, una luna justo hacia adentro del anillo, limitan los arcos.

Cuatro arcos prominentes también tienen nombres. Los astrónomos los llaman Liberté (Libertad), Egalité (Igualdad), Fraternité (Fraternidad) y Coraje. Están ubicados en el anillo más externo, Adams.

En pocas palabras: la nave espacial Voyager 2 de la NASA confirmó el descubrimiento de los anillos de Neptuno el 22 de agosto de 1989, cuando tomó imágenes de un sistema de anillos débiles y continuos alrededor del planeta.

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