El rover Perseverance en Marte visto desde el espacio en una nueva imagen satelital sorprendente

Como una bola de chicle blanca que cae en la arena, el rover Perseverance de la NASA brilla entre los acantilados de Marte en una nueva imagen satelital sorprendente.

Perseverance , o «Percy», para sus amigos, ha estado rodando alrededor del enorme cráter Jezero de Marte desde que completó una caída en paracaídas que desafía a la muerte sobre el planeta rojo en febrero. En esta imagen, capturada por el Mars Reconnaissance Orbiter, Percy atraviesa la tierra del sur de Séítah, una serie de crestas rocosas cubiertas por dunas de arena, para encontrar una bonita y antigua roca en la que perforar.

South Séítah (que proviene de una palabra del idioma navajo que significa «en medio de la arena», según la NASA ) se encuentra a unos 650 pies (200 metros) del sitio de la primera operación de perforación exitosa de Percy, completada a principios de septiembre. Apuntando a una gran roca apodada «Rochette», Percy extrajo una muestra del núcleo del grosor de un lápiz, que los investigadores de la NASA esperan recuperar y entregar a la Tierra en una futura misión no tripulada.

Al recolectar muestras de núcleos de rocas de múltiples sitios en el cráter Jezero, los científicos de la NASA esperan tener una visión general amplia de la historia geológica del planeta y el clima pasado, que se remonta a millones y miles de millones de años. Los resultados de esta misión podrían revelar si Marte alguna vez fue adecuado para albergar vida, y también podrían «allanar el camino para la exploración humana del Planeta Rojo», según un comunicado de la NASA .

Mientras tanto, arriba, el Mars Reconnaissance Orbiter ha estado estudiando silenciosamente el Planeta Rojo desde marzo de 2006, celebrando su decimoquinto año en órbita a principios de este año. Su misión principal es buscar señales de agua (pasadas o presentes) en Marte, pero el satélite nunca rehuye tomar una foto o dos de sus compañeros de trabajo robóticos. A principios de este año, el Orbiter captó una foto sincera del rover Curiosity escalando las laderas del Mont Mercou, subiendo la colina como el Little Rover That Could.

El Perseverance, el Curiosity y todas las naves espaciales de la NASA en Marte pasarán las próximas semanas en una especie de descanso, mientras la Tierra y Marte se mueven hacia lados opuestos del sol. Esta conjunción solar de Marte ocurre cada dos años, según la NASA , y hace que la comunicación directa entre los dos planetas sea un poco complicada.