¡Algo grande acaba de estrellarse contra Júpiter!

En 1994, el cometa Shoemaker-Levy 9 (SL9) impactó a Júpiter, que había capturado al cometa poco antes (y se rompió por su gravedad). El evento se convirtió en un circo mediático, ya que fue la primera observación directa de una colisión extraterrestre de objetos del Sistema Solar. El impacto fue tan poderoso que dejó cicatrices que perduraron durante meses y fueron más perceptibles que la Gran Mancha Roja de Júpiter. Desde entonces, los astrónomos han observado múltiples objetos impactando a Júpiter, y se espera que tales impactos ocurran todo el tiempo (aunque sin ser observados). En 13 de ^septiembre de 2021, a las 22:39:30 GMT (06:39:30 PM EDT; 15:39: 30 PDT), otro impacto fue observado por varios astrónomos de todo el mundo. Las imágenes y un video del impacto (que se muestra a continuación) fueron capturados por miembros de Société Lorraine d’Astronomie (SLA) en Francia. El impacto fue informado por el astrónomo aficionado brasileño José Luis Pereira y confirmado un día después por Harald Paleske de Langendorf, Alemania. En ese momento, Paleske había estado grabando un video del tránsito de la sombra de Io cuando ocurrió el evento, que apareció como un destello de dos segundos. Al revisar las imágenes, descartó la posibilidad de que el evento sucediera más cerca de la Tierra (con Júpiter simplemente como telón de fondo). _{Imagen fija del impacto. Crédito: H. Paleske} Después de un examen minucioso, Paleske determinó que el impacto ocurrió en la latitud joviana 106.9 ° (CM1), longitud + 3.8 ° , y lo cronometró a las 22:39:27 UTC del 13 de ^septiembre . El impacto fue observado de forma independiente por dos equipos de astrónomos aficionados franceses con el SLA. Según un comunicado emitido por la SLA , los dos equipos estaban formados por:

“Jean-Paul Arnould de su observatorio en Villey-le-sec con el telescopio C11 del SLA [y] un equipo formado por Thibaut Humbert, Stéphane Barré, Alexis Desmougin y Didier Walliang en el observatorio Astroqueyras en Saint-Véran, con el telescopio de 62 cm de diámetro Otras personas de todo el mundo han observado el mismo fenómeno. Esta es la primera vez que tantas personas (actualmente 9) capturan este tipo de evento «.

Gracias al software / proyecto DeTeCt , la comunidad astronómica amateur y profesional recibió una alerta amplia que permitió respuestas rápidas. En todo el mundo, se consultaron los instrumentos que apuntaban a Júpiter para ver si también registraban el destello de luz sobre el gigante gaseoso joviano. El SLA también envió los datos a Marc Delcroix , un científico investigador senior en el Laboratorio de Información de Medios de NTT Communication Science Laboratories en Kyoto, Japón. Según las imágenes y el video proporcionados por los observadores, el diámetro del objeto se estima en 20 metros (pies). Similar a lo que sucedió con SL-9, se cree que este objeto es el remanente de un cometa o asteroide más grande que fue capturado por la gravedad de Júpiter que se rompió poco antes de que ocurriera el impacto. Esta información y cualquier actualización sobre el evento se pueden encontrar en el sitio web de Delcroix , quien indicó que este impacto podría ser el más brillante jamás observado por astrónomos aficionados (salvo el impacto SL-9). https://twitter.com/esaoperations/status/1437799318971367440?ref_src=twsrc%5Etfw «Aparte de los impactos del cometa Shoemaker-Levy 9 en 1994, ¡nunca un impacto estuvo tan bien cubierto!» el escribió. Durante los próximos días y semanas, Delcroix y la comunidad astronómica examinarán los videos de aficionados para conocer más sobre las curvas de luz que generó el impacto. A partir de esto, esperan obtener información sobre la cantidad de energía liberada, la dinámica del impacto, las características físicas del impactador en sí.

“Muchas gracias a todo aficionado que se implicó en este evento, ya sea descubriéndolo, observándolo, buscándolo en su captura sin encontrarlo, o difundiendo la alerta (hubo cientos de compartidos). Un agradecimiento especial a los aficionados de los foros de astrosurf franceses que me ayudaron mucho a encontrar información sobre descubrimientos u nuevas observaciones. ¡Los aficionados demostramos nuestra fuerza como comunidad, mostramos nuestra motivación, dedicación y experiencia a través de este gran evento! ”

Este evento ilustra maravillosamente lo lejos que ha llegado la astronomía en los últimos años. Mientras que antes se pensaba que los impactos con Júpiter eran raros, ahora se entiende que ocurren con regularidad. Con las oportunidades modernas para el intercambio de datos, la creación de redes y la colaboración entre aficionados y profesionales, los eventos que de otro modo habrían pasado desapercibidos se detectan con regularidad. ¡Así es como ocurren las investigaciones y los descubrimientos vitales!